阿洛酮糖，这种微量的糖分，在无花果中得以存在，因此也被称作无花果糖。在此之前，它作为一种健康的糖分，已经在一些欧美国家获得了使用的批准。但是，在过去，生产阿洛酮糖的过程需要经过两个步骤的转化，每次的转化效率大约只有10%，而且与果糖混合提纯的成本很高，这使得阿洛酮糖的市场价格变得十分昂贵，以至于普通人难以消费得起。
要如何让这种健康型糖类产品普及于更广泛的消费群体中，让更多人受益？位于北京的合成生物创新企业微元合成，针对这一需求，致力于运用创新技术来扭转现状。“通过基因编辑和改造技术，我们培育出的微生物菌株能够直接吸收葡萄糖，并将其转化为阿洛酮糖。”微元合成的创始人兼CEO刘波生动地将其比作“细胞工厂”。细胞工厂启动后，传统工艺中的两步反应得以简化为一，转化效率大幅提高至八成，而且多余的葡萄糖也能被菌株有效代谢，从而彻底消除了分离的困扰。借助这项创新技术，阿洛酮糖的生产成本有望降低至原来的五成。
此次阿洛酮糖的批准，不仅为消费者提供了新的健康糖选项，同时也将有助于激活我国生物制造领域的产能，促进产业的升级与转型。刘波向记者透露，我国是全球生物制造产业规模最大的国家，然而，在此之前，大量产能主要用于生产果葡糖浆，这些产能往往利润微薄甚至亏损，进而导致部分产能处于闲置状态。此次阿洛酮糖获得批准，将有助于激活生物制造领域的闲置生产能力，同时也能激发食品饮料等消费市场的活力。目前，微元合成在秦皇岛的阿洛酮糖一期工厂已正式投入运营，而二期工厂的建设工作也已展开，预计将在2027年完成并投入使用。公司不仅与华北、东北、西北等区域的众多传统生物制造企业建立了合作关系，而且正加紧进行多个十万吨级产能的升级改造项目。特别值得一提的是，位于华北的6万吨级产能改造项目预计将在今年10月份正式投入生产。
合成生物制造产业，作为我国北京和中国未来产业布局的重点，因此次获准而迎来了积极的进展。在此之前，尚无合成生物技术生产的食品原料获得官方批准的案例，而此次我们向卫健委提交的申请，无疑开创了先河。刘波表示，在这一过程中，北京市和昌平区的相关部门在指导与对接方面给予了企业诸多支持。记者观察到，国家卫健委此次批准采纳的生产技术，与申报公司的专利技术紧密相连，比如在发酵工艺中使用的菌种正是该企业拥有的专利菌株AS10。这一情况表明，若企业未取得国家相关部门的行政许可，它们将不具备申请食品生产许可证的资格，而且其生产的阿洛酮糖产品也无法在我国市场上合法销售。
成功获得批准之后，预计未来将有更多采用合成生物技术生产的食品、药品等原料加快研发进程并迅速进入市场。刘波透露，公司目前掌握了多个与此相关的创新项目，比如通过生物合成技术实现叶黄素、甘露醇等物质的高效、低成本生产。
