文明之光并非孤立的光束，而是众多灯塔，共同指引着彼此的航向。在这片光辉之中，我们不仅找到了归属感，也发现了自身的存在。在“观天下——大明的世界”展览的结束语之前，众多观众驻足停留，拍照留念，与墙上的文字进行无声的交流，心中涌动着深深的共鸣。
南京博物院举办的展览自开放以来，人气持续高涨，观展人数已超过三百万。为了让未能亲临现场的观众也能感受到古代中国与世界交流的壮阔画卷，我们依据展览内容编撰了《观天下：大明的世界》一书（由文物出版社出版），并在书中对展览内容进行了拓展，以迎合那些对展览意犹未尽的朋友。
本书所探讨的时期为14至17世纪的明代，正逢人类历史上首次全球化浪潮汹涌澎湃之际。在这一时期，明代的中国人民在中外文明的交流与相互借鉴中，持续地重塑着他们对天下的认知和对世界的理解。
展柜中，银锭闪烁着金属的柔和光芒，象征着明王朝与世界沟通的桥梁；在《马可·波罗归来》这幅油画里，马可·波罗向欧洲展示了他从东方带回的珍奇宝物，激发了欧洲探险家们对东方的向往，纷纷踏上探险之旅。作为当时全球最大的经济体，明王朝通过瓷器、茶叶、丝绸、棉布、漆器等众多高品质商品，直接参与了以白银作为结算货币的全球首个经济体系的构建。卜正民这位汉学家在解读维米尔的《持秤的女子》时指出，画中的那枚银币，实则是一扇通往17世纪中叶世界的大门。明代时期，白银货币化的过程得以圆满结束，这一变革进而催生了一系列国家制度的转变，极大地推动了明代中国，尤其是江南地区商品经济以及整个社会的多元化进程。
经济的兴盛滋养了江南地区充满活力的艺术文化，诸如子冈的白玉簪、大彬的提梁壶、圣思的紫砂杯、朱鹤的竹笔筒等，它们在匠人的巧手中汇聚成一件件精美的艺术品。独特的时代背景还让文人雅士与工匠技艺的界限逐渐模糊，两者的兴趣与技艺偶然相遇，为艺术的内容和形式注入了新的活力。
西方哲学、艺术与科学传入我国，与本土文化展开了交流与碰撞。利玛窦，这位生前曾三次到访南京并与众多士大夫广泛交往的学者，以及他的同伴们，带着丰富的中国特产、艺术瑰宝和思想文化返回西方，从而让西方人对我国有了更为深入的了解。源自意大利罗马与米兰等地的图书馆，那些1591至1593年间编纂的拉丁文《四书》版本，以及1662年问世的中文与拉丁文对照的《中国智慧》等书籍，共同见证了这场跨越时空的交流之旅。
明代士大夫们首次通过利玛窦所绘制的《山海舆地全图》与《坤舆万国全图》，得以窥见明朝之外辽阔无垠的宇宙。这幅幅真实呈现的广袤世界，促使中国人对传统的天下观产生了变化，他们开始探索世事变迁的缘由以及应对之策，从而孕育出了“世界意识”。
中华文明与世界文明相互激发灵感，彼此交融，这一历史画卷向我们昭示，文明的璀璨并非源自孤立和封闭，而是在交流与融合中得以延续。（高杰，南京博物院副研究员）
