宋徽宗赵佶在中国历史上享有极高的声誉，他的声望因《水浒传》而闻名遐迩，成为北宋时代的象征。作为一位卓越的书法家和画家，宋徽宗在艺术领域的地位无可置疑。然而，作为导致北宋覆灭的关键人物，他亦背负着“北宋第一昏君”的恶名。这些因素共同塑造了宋徽宗这一人物在历史中的深刻印象。
在赵佶诞生之前，他的父皇宋神宗曾前往秘书省观赏南唐后主李煜的画像，那画中人物的神态恭敬而庄重，令宋神宗赞叹不已，随即便诞下了赵佶。由此，赵佶便流传下了这样一个传说：他出生时仿佛梦见李煜前来拜访，因此他的文采风流，超越了李煜百倍。尽管这仅是传说，但随着岁月的流转，赵佶的个性中逐渐显现出与李煜相似的文艺倾向，他不仅在书法绘画上展现出卓越的才华，而且对绘画、骑术、射箭、蹴鞠、珍奇花卉和奇异岩石，以及飞鸟走兽都抱有极大的热情。
由于赵佶自幼养尊处优，所以他逐渐养成了轻佻浪荡的性格。
身为宋神宗的第十一子，赵佶原本与皇位无缘，然而宋哲宗驾崩，膝下无子，向太后在曾布、蔡卞等人的辅佐下，决定立赵佶为帝，从而开启了宋徽宗的时代。
自王安石推行变法之始，变法派与保守派便势不两立。宋神宗驾崩之后，保守派势力逐渐上升，司马光迅速废止了新法；待到宋哲宗亲政之际，变法派再度崛起，重新成为北宋政治舞台上的主导力量。每场争斗都让得利者官位攀升，失意者职位丧失，这种现象严重干扰了国家机构的正常运作，正是宋徽宗不愿目睹的景象，因此他决意平息新旧两派的党派之争。
为此，宋徽宗颁布了一道圣旨，其中阐述了“不偏不倚，公正无私，以正直之道与天下共谋安宁”的方针，在他的不懈努力下，北宋呈现了“四海之内皆赞誉其治理有方”的繁荣景象。
然而，美好时光并未持续太久，随着时间的流逝，新旧两派之间的党争愈发激烈，宋徽宗很快意识到自己根本无法从中斡旋，于是他果断地宣布放弃调和的立场，转而大力支持王安石的变法措施。
此时，因书法技艺精湛而深得宋徽宗青睐的蔡京，受到了重用。作为一名政治投机分子，蔡京迅速将北宋朝廷变成了他和其党羽的私域。他们以恢复宋神宗时期各项新法为名，实则为了排除异己，这一策略贯穿了整个宋徽宗统治时期。
蔡京一党不仅通过出售官职和增加税收，聚敛了巨额财富，还借此机会大兴土木，扩建自家豪宅。为了防止其他官员的非议，他们不按中书省起草、门下省审核、上奏后再颁布的常规流程，而是直接请宋徽宗亲自书写诏书后立即发布，甚至请宦官杨球代笔，从而实现其随心所欲的行径。
与蔡京同列的奸佞之臣包括童贯、王黼、梁师成、朱勔、李彦等，这六位人物在后世被统称为“北宋六贼”。
若将结党营私、贪污腐败、滥用职权、欺压百姓视为他们作为臣子的极恶行径，那么引发方腊起义，导致国家遭受重创，更是他们永世不得超生的重大罪行，此行为直接为北宋的覆灭埋下了致命的定时炸弹。
尽管宋徽宗怀揣着将改革事业推向高峰的愿景，然而局势的发展却远远超出了他的掌控范围。于是，他最终放弃了政治抱负，直面这个早已陷入混乱的局面，选择了破罐子破摔的态度。为了远离喧嚣的现实，宋徽宗不仅深陷于道教的神秘境界，更是沉醉于艺术的广阔天地。
在那个时代，宋徽宗无视国库的空虚，大肆建造宫殿和道观，使得道教迅速繁荣起来。然而，他为了推动宫廷绘画艺术，所创立的宣和画院却成了他荒废政事的明显证据，由此遭到了众人的指责和批评。
即便宋徽宗育出了诸如王希孟这般卓越的画家，而他编纂的《宣和书谐》、《宣和画谱》以及《宣和博古图》亦堪称美术史研究的宝贵文献，然而艺术领域的兴盛却未能掩饰北宋王朝日益衰败的残酷现实。
1126年，金军逼近都城，北宋国力衰微，无力组织强有力的防御。在此危急关头，宋徽宗在极度的恐慌中采纳了李纲的建言，将皇位传给了太子赵桓。
不久，靖康之乱爆发，宋徽宗、宋钦宗以及众多皇族成员、后宫妃嫔、朝廷大臣等共计三千余人沦为金朝的俘虏。随之，东京城中的公私财富几乎耗尽，北宋王朝就此走向了终结。
抵达金朝的都城之后，金太宗下令宋徽宗与宋钦宗身着丧服，一同前往参拜金太祖的庙宇，以此行为来展示其战功的献俘礼。随后，宋徽宗遭受了金朝的侮辱，被封为昏德公，并被转移至五国城进行囚禁。
在囚禁的日子里，宋徽宗遭受了极大的心灵痛苦，他借此创作了大量充满悔恨、哀怨和凄凉之情的诗篇。在这些作品中，有一句尤为著名，它描绘了：“整夜西风猛烈地摇撼着门扉，荒凉孤寂的馆舍中仅剩一盏微弱的灯光。回首故乡，相隔三千里之遥，望尽山南，却不见一只雁儿飞翔。”
宋徽宗此后陷入了漫长的黑暗囚禁之中，生活毫无光明，直至公元1135年，他因无法承受精神上的折磨而最终离世。
宋徽宗不仅以独创的“瘦金体”书法享誉书法界，更以《芙蓉锦鸡图》、《红蓼白鹅图》、《池塘秋晚图》等杰作在画坛独树一帜，其艺术成就无可置疑。然而，作为一国之君，他的表现却令人失望。北宋本应在他的英明领导下力挽狂澜，但他的出现却让国家走向了毁灭的深渊。
因此，鉴于宋徽宗是北宋覆灭的首要罪魁祸首，对于他导致国家灭亡的指责完全可以被视为合情合理。
