本文在参考了丰富的历史文献资料的基础上，融入了作者的个人见解进行创作，并在文章结尾部分对所引用的文献资料进行了详细的注明。
（夜入宫门）
万历四十三年，五月，时间，是酉时。
酉时，也就是傍晚，五点到七点之间。
就在那时，一个行踪诡秘的人影，骤然间在紫禁城的慈庆宫现身。
慈庆宫，这座明朝时期在紫禁城内建造的宫殿，其址位于东华门内。然而，到了清朝时期，它已经遭受了严重的损毁，不复存在。随后，清朝在慈庆宫的原址上，又新建了一座名为南三所的宫殿。
当时慈庆宫中居住的，乃是大明帝国的储君朱常洛，他的身份尊贵，令人瞩目。
在这封建时代，皇帝之下，便是太子一人，他日后将继承皇位，地位自然尊贵无比。因此，这位太子的居所，不论其他，其安保措施必然是相当周全的。
慈庆宫门口忽然出现了一个男子，他身着黑色衣衫，手持一根木棍，据记载，这根木棍是枣木制成，质地坚硬，坚固无比。更为奇特的是，他脸上还蒙着面纱。凭借这一身行头，我们可以断定，此人绝非宫中之人，他要么是盗贼，要么便是刺客。
只是，不论是偷窃者还是刺客，此人的心智似乎不甚健全，他选错了地点。你怎能闯入慈庆宫？那可是太子的居所，岂能轻易进入？那里必然布满了警卫，严密守护。若你在此行凶，实则无异于自寻死路。
然而您可能难以置信，当时的慈庆宫安保相当松懈，整个宫殿中仅有三五个侍卫，他们分散在各个角落，而宫门口更是空无一人。这样的安防措施甚至不如作者所居住的那处破旧的小屋，因此那些黑衣人携带凶器，轻易地便潜入了宫中。
宫中是否有人居住？嗯，宫中确实有人，不过仅仅是几位宫女以及两位年迈的太监。
这两位资深宦官中，有一位名叫李鉴，李鉴见有人到来，反应敏捷，立刻站起身来，准备对那身穿黑衣的人进行询问。
干嘛的？打哪儿来？在哪个宫里做事？到此何为？
那黑衣人并未开口，却迅速地迈出三步并作两步，紧接着，他猛地一拳朝李鉴的头部击去。
李鉴痛得倒地哀嚎，哎呦一声，周围的宫女和宦官们见状，顿时慌了神，以为有刺客闯入。众人纷纷大声呼喊，这一声喊叫，宫内外侍卫、太监们纷纷应声而来，场面混乱不堪，大家手忙脚乱，最终将那黑衣人制服。
夜幕降临，九时过半，那身黑衣的神秘人物，在众多太监的严密束缚中，最终落入了东华门驻城指挥官朱雄的掌控之中。
朱雄，他相当于现在的保安队长，而那些黑衣人则被转移到了保安室之中。
朱雄察觉到有人擅闯皇宫，潜入慈庆宫，竟还手持棍棒行凶，意识到事态的严重性，他立即着手对那名黑衣人展开了审讯。
经审讯了解，该嫌疑人名叫张差，他来自蓟州，即现在的天津，关于其他情况，我们一无所知。
难以言表啊，您想想，朱雄身为武将，自然是以武力为本，审问张差时难免会动用刑具。尽管他挨了多次鞭打，却始终不肯吐露实情，除了姓名和籍贯之外，他的话乱七八糟，语无伦次。朱雄注视着他，总觉得他并非常人，恐怕精神上有些不正常。
（案犯张差）
张差的精神状况似乎确实有些异常，若非如此，别人闯入皇宫行凶时都携带着锋利的刀剑，携带匕首，而他竟然只带了一根棍子就闯了进去，这难道不是纯粹的有病吗？
朱雄感到困惑，他发现自己并不擅长审理案件，因此，他迅速将张差案件转交给了负责巡查皇城的御史刘廷元处理。
刘廷元虽为一名御史，又是一位学识渊博的文化人士，其见识远胜于我。更为关键的是，他负责巡查皇城，而皇宫无疑是其巡视范围之内。
这类事物啊，若不称重，重量不足二两，可一旦称量，即便是一千斤或一万斤，也难以承受其重量。
思虑一番，整个皇城尽在你的刘廷元掌管之下，你又是如何治理的呢？你又是如何容许这样的人混入皇城，甚至在他人的监视之下擅自踏入皇宫的呢？
即便朱雄没有主动提供，刘廷元也迫切希望将这起案件揽入怀中，以确保自己能够牢牢把握住主导权。
刘廷元在审讯张差的过程中，大体上接受了朱雄的观点，即张差系精神病患者，他携带凶器擅自闯入皇宫的行为是出于无意识，加之其精神状况，其思维与行为均处于不可控状态，亦难以进行深入分析。
对刘廷元而言，这无疑是最佳的结果。若张差果真为反叛之徒，抑或持有特殊身份，怀揣着罪恶的企图，而他未能事先察觉，那便是他的失职，他不可避免地要承担相应的责任。因此，只要认定张差精神有疾，刘廷元便无需担忧自己的职责。
谁能控制一个精神病呢?
或许刘廷元意图亲自处理此案，力求大事化小，小事化了，然而他终究只是个巡城御史，权力有限。张差被捕的消息才刚传至慈庆宫，便已迅速传至内阁。此刻，万历皇帝肯定已经得知了这一情况。
此事非同小可，刘廷元不敢有所拖延，在审慎研究后得出初步结论，随即便将张差案件转交给了刑部处理。
知晓学问有高低，技艺各有专长，刑部乃我国最高司法机构，其职责正是处理此类事务，果不其然，张差案件在移交至刑部后，案情进展迅速。
刑部审讯张差的场面颇为热闹，其中不乏员外郎赵会桢、员外劳永嘉、郎中岳骏声等要员，然而他们均为副审。真正负责此案的主审官员，即直接对案件负责的，乃是郎中胡士相。
胡士相等人的连续审问让张差感到难以支撑，他在刑部所采用的装聋作哑的策略显然不再奏效，情势所迫，张差不得不继续交代。
他坦言，自己不过是蓟州的一名普通居民，平日里靠砍柴狩猎为生。去年秋季，他在荒野上收集了大量柴火，存放于庭院之中，既可备来年取暖，也可变卖换取钱财，无论哪种方式都无妨。然而，未曾料到的是，有两个邻居，一个名叫李自强，另一个名叫李万仓，这两个人平日里欺行霸市，横行乡里，他们欺负自己老实本分，竟在自家无人之际，一把火将院中木柴烧了个精光。
柴火已经燃尽，所幸自己归来得早，否则房子恐怕已被他们付之一炬。
张差表示，遭受了他们的侮辱后，他心中充满了愤怒，于是他打算前往京城告发此事。然而，由于不熟悉路线，他在京城四处徘徊，一时间不知该去何处告状。恰巧，他遇到了两个男子，他们十分热情。在得知张差的情况后，他们告诉他，若要告状，就必须去皇宫，而且不能空手而去，必须携带一些物品作为证据。
好吧，这里有一根棍子，你可以拿去，这根棍子实际上是用来生火的，等你到了……
宫里，你把棍子拿出来，别人就知道你有什么冤，有什么屈了。
（烈火熊熊）
他们交谈完毕，将木棍交于己手，并为我指引了前行之路。于是，我手握木棍踏入宫殿，意外地来到了慈庆宫。本欲向上级报告，然而宫中的太监和宫女却将我误认为盗贼。无奈之下，我只能出手自卫。
这段叙述，听起来很合理，但仔细一样，很不合理。
你家柴火被他人点燃，若保长不闻不问，你可寻求县衙协助；若县衙亦无作为，你便可以前往府衙求助；若府衙亦无能为力，你甚至可直赴京师，向大理寺或都察院申诉。你所能寻求帮助的人众多。邻居欺凌，柴火被夺，你便需上告朝廷，面见圣上。这岂不是在戏谑于我？
提及遇到两位善心之人，这似乎更是荒谬至极，究竟何种善心之人，能以神仙指引的方式，将你引领入皇宫呢？
刑部判定，张差所言纯属无稽之谈，强词夺理，实则等同于胡士相赞同了刘廷元早前的结论，即张差患有病症，疯疯癫癫地闯入皇宫，并无作案意图，缺乏目的性，更关键的是，无人指使，整个事件背后并无幕后之人操控。
刑部审理完毕，案件并未立即尘埃落定，究其原因，在于朝中部分官员对审理结果持有异议。
例如，刑部主事王之寀、大理寺右丞王士昌等人，以及行人司、工科等众多部门，都纷纷提出质疑，大家普遍觉得，这事儿并非表面上看起来的那样简单。
直觉告诉一些人，不对劲，就是不对劲。
王之寀领衔的官员们计划对张差进行再次审判，以期挖掘出更多未曾发现的新线索。
张差身为罪犯，对他施以刑罚自然有把握，定能把握分寸，绝无致其死地的可能。案件尚未了结，证据链尚不完整。即便万历皇帝不亲临朝堂，但作为一国之君，他必然关注此案进展。若张差不幸丧命，你将如何向皇帝交代？
你没法交代。
因此，张差显得有些肆无忌惮，他深知这些大臣们表面上看似凶狠，但实际上却不敢对他怎样。所以在最近的审讯过程中，他开始胡言乱语，当被问及真实意图时，他竟说起了天气不错，而当被询问是否受人指使时，他又表示希望自己能有个美好的夜晚梦境。
您表示，若您身居审判之位，面对这样的情况，您又能采取何种措施，又能对他有何作为？实际上，似乎并无太多有效的应对策略。
王之寀注意到，这位名叫王之寀的人思维敏捷，反应迅速，在与张差共处数日后，他发现了一个现象，那就是每当牢房里分发食物时，张差总是表现得异常积极，他吃得相当多，甚至一粒米都不剩。
王之寀瞧见这情形，心想：既然他这么爱吃，那定是担心挨饿。于是，他心生一计，便恐吓张差，对他说：“你整天待在牢里，郢书燕说，驴唇不对马嘴，分明是不老实。既然如此，那我就从明天起，不再给你提供食物，让你尝尝饥饿的滋味。等你老实交代了，我自然会给你饭吃。若你仍旧顽抗不化，那我就只能让你饿死在这牢中了。”
击蛇需击其要害，铲除祸患必除其根本。你提及欲处决张差，张差或许并不畏惧，毕竟他已陷入绝境，料想无论如何都是一死。然而，若你让他经受饥饿，直至饿死，那对他而言将更为痛苦，远甚于直接了结其生命。故而，王之寀一吓唬他，他立刻改变了态度，不再愚笨，也不再狂乱，而是老老实实地供述了自己的来由。他承认，自己之所以前来告状，是因为邻居欺凌，柴火被烧，实则并非如此。实际上，不久前，有两位公公找上了他，将他带到京师，供他吃住，今日给银，明日赠金。他们并非无偿施舍，而是要求他帮忙办事。他们给了他一根棍子，并提供了皇宫的路线图，指示他依照地图潜入慈庆宫，见到身着黄衣之人便行击打，最好是将其击倒。
我说若是将人击毙，难道就不会有人命之虞？那两位公公却道无需担忧，他们声称自己神通广大，即便我导致他人丧命，也能确保我安然无恙。而且，他们还承诺，只要我将此事妥善处理，还将额外赐予我一片土地作为奖赏。
张差话音刚落，饭已经端上桌，然而王之寀却无法入口，更不用说进食了，他被吓得连一口水都难以吞咽。
（忧愁储君）
一见到身穿衣物的身影，便要出手攻击，务必将其彻底击败，天哪，在这慈庆宫中，能身着服饰的，难道不是只有太子朱常洛一人吗？
说白了，张差就是一个单兵刺客，他是要刺杀太子啊。
宫中宦官竟敢指使外人擅自闯入宫殿行凶，此事已令人震惊，简直丧尽天良。更令人难以置信的是，他们竟敢对太子下手，简直是疯了！
这已非单纯的治安事件，亦非重大要案，而是演变成了一宗关乎国家根本的严重案件。
若真是那两个奴才在暗中作祟，他们若是毫无君臣父子之礼也就罢了，然而即便用十二指肠去推测，也难以想象两个宦官，竟能有如此深远的计谋，能有如此巨大的影响力？
说白了，宦官的背后，另有人指使啊。
而且，幕后主使者的身份已经逐渐显现，显而易见，因为庞保和刘成，他们不仅是万历皇帝宠妃郑贵妃的亲信，更是她的心腹之人。
简而言之，揭开真相，张差行刺朱常洛的背后，真正的策划者乃是郑贵妃，一切行径均是她所指使。
这不禁让人疑惑，皇帝的贵妃与太子之间，究竟有何争执？竟至于让郑贵妃行凶？他们并非同在一家机构工作，彼此之间并无直接的竞争关系。
确实，郑贵妃与朱常洛之间并无直接冲突，他们之间无需相互竞争。然而，问题在于郑贵妃之子朱常洵与朱常洛却是势不两立，他们之间的竞争可谓是激烈异常。
朱常洵与朱常洛均为万历之子，然而朱常洵乃郑贵妃所出。万历妃嫔众多，然皇帝独钟郑贵妃，对其宠爱有加，独享特殊恩宠。因此，皇帝对郑贵妃之子朱常洵宠爱备至，一心想将其立为太子。
明朝的皇位继承，一般是有嫡立嫡，无嫡立长。
嫡系，指的是嫡出之子，即由皇后所生；若非皇后所出，则称为庶出，亦即庶子。
若皇帝拥有嫡出的皇子，那么自当立他为太子，其余庶出之子则需退居次席。然而，万历帝并无嫡子，因此太子的位置不得不从庶出皇子中挑选。尽管如此，仍需依照长子继承的规矩，即年龄较大的皇子优先被选为太子。
万历皇帝有意立朱常洵为太子，然而朱常洵却是庶出的第三子，而朱常洛则是庶出的长子，这种情形显然与祖制规定相悖。
（三子常洵）
自然有不少读者会这样讲，万历身为皇帝，乃是一国之君，他的话分量极重，所有人的行动都必须遵从皇帝的意志，任何人的反抗都无法改变皇帝的决策，至于太子人选，归根结底，还是由万历皇帝最终定夺。
其它朝代可能皇帝自己就定了，但是明朝比较特殊，不太行。
为何要说明朝不行呢？那是因为明朝的官员，尤其是文职官员，他们性格固执，内心深处只认同长子继承制，而且他们还有意与皇帝对抗，期望皇帝能够重视并听从文官的建议。因此，每当万历皇帝提出要立朱常洵为太子时，大臣们便会激烈反对，坚持认为只能立朱常洛为太子。
明朝时期，君臣之间因册立太子一事引发纷争，此事件在史册上占据一席之地，被称作国本之争。作者有机会单独详细讲述。总之，当时文官们无所畏惧，既不畏战，也不惧死，更不惧失官，他们结成党派，形成小团体，人多势众，持续向万历皇帝施加压力。万历皇帝也并非轻易妥协，他在过去十余年间，曾罢免过首辅，停职过尚书，杖责过法司官员，仅因立太子一事，便整治了众多文官。然而，即便如此，万历皇帝也未能如愿以偿，他尝试过软硬兼施，分化拉拢，甚至不惜低声下气，以牺牲帝王尊严为代价，恳求文官们支持，但文官们依然坚定地支持朱常洛，排斥朱常洵。
后来万历实在是没办法了，只好硬着头皮把朱常洛立为了太子。
皇帝费尽心力，力图将朱常洵确立为太子，这背后显然与郑贵妃的私房话脱不了干系。万历帝对朱常洵成为太子的渴望程度，郑贵妃对朱常洵的偏爱恐怕还要超出万历帝十倍不止。
然而，由于文官之间的争斗，以及其他诸多因素，这对夫妻的愿望最终未能实现。
从这一视角审视，郑贵妃对朱常洛的感情可谓是深恶痛绝，痛恨至极，她极有可能因为发泄怒火、心怀嫉妒而雇佣刺客行凶。
况且，若能成功除掉朱常洛，那么朱常洵的机会自然又会浮现。毕竟，实施暗杀的人，往往也是最大的受益者。
张差已经供出了庞保和刘成，此事众人皆知，无需多言，显然是郑贵妃所为。只要智商达标，人人都能看穿这一点。
王之寀虽身为一名低级官员，却性格刚烈，在查得这一结果后，他迅速将其公之于众，直指郑贵妃为矛头所向。
此刻的郑贵妃，仿佛面对强敌，若想洗清自己的嫌疑，恐怕只能投身护城河了。
张差的供述、舆论的巨大压力，以及诸多证据均指向，我就是那个指使心腹宦官雇佣刺客潜入皇宫，意图加害太子的阴险狠毒的妇人。
这罪名一旦坐实了，别说郑贵妃自己，九族恐怕都要消消乐。
天降灾祸尚可宽恕，若是自招祸端则难以存活，按理说，郑贵妃早已命丧黄泉，无需再作无谓的挣扎，事实既已昭然若揭，只需静待皇帝的惩罚降临即可。
郑贵妃并未甘心认输，她的思维敏捷，迅速作出决定，她认为不能被动等待，于是她立即前往拜见万历皇帝。
在觐见万历皇帝之后，郑贵妃泪如雨下，痛哭流涕，坚称自己无辜，断然否认指使他人刺杀太子的指控。
万历开口了，尽管我姓朱，但你可别真把我当作一头猪，这难道不是你指使的吗？你心里难道还没有一点数吗？
（万历皇帝）
若是这位作者身处万历年间，他必定会将郑贵妃废除，又有谁能够忍受一个心肠歹毒的女子企图加害于自己的亲生骨肉呢？
至于杀不杀，按本朝的国法办。
然而，问题在于，这位作者并非真正的万历皇帝，历史上的万历皇帝对郑贵妃的宠爱已经到了极点，生怕轻轻一碰便会伤到，连放在嘴里都要小心呵护。尽管皇帝明知道郑贵妃是事件的始作俑者，却对她没有丝毫责备之词。他只是说，如今外界舆论纷纷，对你极为不利，众人都怀疑是你所为，你简简单单几句话也难以澄清，即便你找我，也是无济于事。天下悠悠众口，我又怎能一一堵上呢？
郑贵妃焦急地询问，"亲爱的，这该如何是好呢？你必须救我，否则我岂不是要名誉扫地了吗？"
万历回答：亲亲，这边建议你去找一下当事人朱常洛。
皇帝对情况看得相当透彻，治疗心疾还需用针对心疾的药方，解铃还需系铃人，朱常洛身为当事人，是直接的受害者，你若能找到他，只要他愿意为你辩护，声称此事并非你所为，那么他人也就不会再质疑，你便能确保自身安全。
郑贵妃言犹在耳之际，急忙赶往慈庆宫，见到太子朱常洛后，哭声愈发凄厉，泣不成声，她一边哭泣一边辩解，声称自己从未有过伤害你的意图，请你相信我，我对你的关爱与常洵无异。
朱常洛开口了，我根本就不信你，除了你，还能有谁？你这个人啊，实在是太过分了，你简直就是用毒鸟做媒，用毒蛇做心，你的心肠坏透了。现在你还在这装好人，真是让我恶心，呸！
当然了，这也只能是心里话了。
自郑贵妃步入慈庆宫的那刻起，朱常洛便察觉到，那位素来对自己态度冷淡、漠不关心的父皇，此次亦无意协助自己伸张正义。
朱常洛明白的，这就是父亲让她来的。
作为儿子，又身为太子，难道真的忍心看父亲的妾室难堪，违背父亲的旨意吗？
他敢吗？
轻叹一声，朱常洛脸上洋溢着笑容，他搀扶起那演技足以赢得奥斯卡奖项的郑贵妃，并向她郑重承诺：
此事与贵妃娘娘无关，今后我亦将禁止他人对此事进行讨论。
把郑贵妃送走之后，朱常洛陷入了回忆。
亲生母亲名为王恭妃，她出身于宫女，父亲对她颇为轻视，认为她身份低微，连带对我也不屑一顾。
父亲将母亲囚禁于一座隐蔽的宫殿之内，供给的衣物和食物极为有限，身边几乎无仆人伺候，更不用说派遣人手照料，他自己也受到严格约束，与母亲相见的机会极为罕见。
母亲无法饱食，无法畅饮，体质孱弱，还遭受父亲的冷漠对待，加之对儿子的深切思念，于是她终日以泪洗面，最终竟至失明。
郑贵妃经常派人去羞辱她的母亲，时常动手动脚，言辞粗鲁，以至于在母亲有生之年，她未曾有过一天安宁和快乐的日子。
至于我自身，父亲从未关心过我的日常生活，更不曾请教师前来为我授课。身为太子，我想要见到父亲一面，其难度堪比登天。而我的三弟朱常洵却屡受赏赐。父亲、郑贵妃、朱常洵，他们三人一家和睦，共享天伦之乐。至于我，又有谁会在意呢？
数日过后，庞保与刘成在皇宫之内被秘密处决，执行这一暗杀令的，竟然是万历帝本人。
（贵妃郑氏）
历史，有时候真的很讽刺。
谈及万历，他曾对王恭妃和朱常洛抱有偏见，视王恭妃为出身低微的宫女，将她归入贱籍之列。然而，他是否曾意识到，他的母亲李太后，也曾是宫女，被隆庆帝宠爱，这才有了他——他自己同样是宫女所生。
郑贵妃自私自利，她凭借情感操控万历，费尽心机，想方设法地企图除掉朱常洛，以便让自己的儿子朱常洵登上太子宝座。即便是在朱常洛登基后不到一个月便突然去世，这也与郑贵妃有着密切的联系（即所谓的红丸案，作者将在后续内容中详述）。
郑贵妃对儿子朱常洵的爱是毋庸置疑的，她全心全意地爱护着他。然而，在事业方面，她未能满足儿子的愿望，于是她转而尽力在财富上给予补偿。因此，她费尽心思，促使万历皇帝将儿子封为福王，赐予他无尽的金银财宝，并且将洛阳这一繁华富庶之地作为他的驻藩。
郑贵妃深信，这样一来便能一劳永逸，她的儿子余生将沉浸在无尽的荣华富贵与安逸之中。然而，她未曾料到，数十年后，一位名叫李自成的人将打开洛阳的城门，以她最珍视、最怜爱的儿子为代价，来清算她一生的罪孽...
参考资料：
《泰昌朝记事》
《明史·卷二百四十四》
《明纪事本末·卷六七·争国本》
雒雪.王之寀与梃击案研究.黑龙江大学,2017
郭永臻.《三朝要典》研究.山东大学,2022
