许多老年人坚信“食用肉类对健康有害”的论断，他们长期坚持素食，但并未察觉到这种饮食习惯可能潜藏的健康隐患。长期不吃肉类，可能会造成营养缺失，从而引发一系列健康问题。
老人吃素成风
目前，众多老年人群认为大量食用肉类可能对身体健康产生负面影响，并将此视为慢性疾病的发生原因，故而转而采纳了长期素食的饮食模式。以王大爷为例，他年逾古稀，长期坚持素食。然而，伴随着年龄的增长，老年人的消化和吸收能力逐渐下降，单纯依赖素食可能会导致身体缺乏多种必需的营养元素。营养素如蛋白质和维生素的缺乏，有可能对健康构成潜在的威胁。
营养搭配需求
人的健康成长依赖于蛋白质、碳水化合物等多元营养素的摄入，而这些营养素通常需要通过动物与植物食物的恰当结合来获得。然而，对于一般民众，特别是老年群体，要达到这种食物搭配的要求具有一定的挑战性。随着年龄的上升，老年人的消化与吸收功能逐渐下降，这使得他们难以从食物中有效摄取营养。长期缺乏肉类摄入，老年人群更容易面临营养不良的问题。
优质蛋白缺失
人体依赖食物摄入氨基酸，以此合成蛋白质；鸡蛋、牛奶、肉类含有丰富的高质量蛋白质，且便于人体吸收。然而，植物性食物中的蛋白质氨基酸与人体所需存在较大差距，且其吸收效率较低。张奶奶长期保持素食习惯，导致身体状况逐渐变差；经检查发现，她的蛋白质摄入量明显不足。长期素食可能导致蛋白质摄入不足，进而影响身体各项功能的正常运作。
维生素B12匮乏
维生素B12主要存在于动物性食品中，对于长期坚持素食的人群，若不进行额外的补充，便可能面临缺乏的风险。赵先生便是一位坚持素食饮食的个体，他并未额外摄入维生素B12，结果导致了贫血和认知能力的下降等问题。值得注意的是，维生素B12在水产鱼虾中的含量相对较高，而在植物性食品中的转化效率较低，这导致仅通过植物性食品很难满足人体对维生素B12的需求。
矿物质供应不足
牛奶是钙质的重要摄取途径，每100克牛奶含有相当于人体每日所需钙量10%至15%的含量。对于长期遵循素食主义的老年人，他们面临矿物质摄入不足的问题，这会增加患缺铁性贫血、肌少症等疾病的风险，同时也可能加快皮肤的老化进程。李爷爷就是一个长期坚持素食的例子，不幸的是，他患上了缺铁性贫血，目前他的健康状况相较于以往有了明显下降。
健康吃肉之道
联合研究由11个国家共同进行，结果显示，摄入高蛋白的老年人群相对于素食者，其癌症发病率更低，并且预期寿命更长。肉类对于肌肉的构建和维持具有积极作用，同时也能减缓肌肉的流失，然而，在摄入红肉时需适度，并且烹饪时宜采用蒸煮等健康方式。另外，菌菇与肉类的结合能够发挥各自的优势。老年人可以放心食用肉类，只要合理控制摄入量并选择适当的烹饪方法，就能达到健康饮食的目标。
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