欧洲航天局于2日公布，近期天文学家发现了一个疑似源自太阳系之外的天体正逐渐接近太阳。若这一发现得到证实，该天体将成为人类记录中第三位踏入太阳系的“星际来客”。
该天体直径估计在10至20公里之间，甚至可能更小。从现在起到10月底，它的亮度预计会逐渐增强，同时与太阳的距离也会逐渐缩短。即便如此，在未来一年内，我们仍有望通过望远镜观察到它的存在。
欧航局的专家指出，该天体将在太阳系内部进行深入飞行，恰巧穿越火星轨道的内侧，然而，它并不会对邻近地球的火星构成任何威胁，同样对地球亦无危害。
目前观察，该天体正以每秒六十公里的速度迅速移动，这样的速度表明它并非如同源自太阳系内部的彗星那样，受到太阳引力的限制。同时，其运行路径亦显示出它并非围绕太阳旋转，而是源自星际空间，最终又返回那个地方。
天文学家正在对计算得出的结果进行进一步的核实，而该天体还需要得到国际天文学联合会小行星中心的正式认证。
2017年，人类见证了首个踏入太阳系的“星际来客”，并赋予其“奥陌陌”这一称号，这个名字在夏威夷语中寓意着“远方的使者”。紧接着，2019年，人类又捕捉到了第二个“星际来客”，其代号为2I/Borisov。到了年底，美国航天局正式确认，这颗天体系来自星际空间，是一颗进入太阳系的彗星。
天文学家指出，目前所观测到的这一天体速度远超先前的两位“星际访客”。这些“星际访客”为探索太阳系以外的世界，包括可能存在的生命，提供了极为宝贵的机会。对这些“星际访客”的研究，无疑将助力人类更深入地认识太阳系的起源。
新闻链接：
已知第三个 外星系不明物体造访太阳系
近期，一颗类似小行星的不明天体吸引了众多国家天文学家的关注。据欧洲航天局于2日发布的消息，该天体有可能源自另一个星系，成为迄今为止第三个抵达太阳系的“星际来客”。
美国《纽约时报》报道，编号为A11pI3Z的系外天体，现正穿梭于小行星带与木星之间，与地球相隔数亿公里之遥。即便在去年10月它距离太阳最近的时候，其轨迹依然在火星轨道之外，并且该天体与地球分居太阳两侧，因此无需担忧它将撞击地球。
目前，研究人员尚不能明确判断这颗“星际来客”是岩石型的小行星，抑或是由岩石、冰块以及尘埃混合而成的彗星。至于其具体形状与尺寸，目前仍处于未知状态。
西班牙研究委员会的空间科学研究所的天体物理学家何塞普-特里戈·罗德里格斯指出，A11pI3Z的运动轨迹十分异常，且速度极快，这表明它很可能源自另一个星系。罗德里格斯还估算，其直径大约为40公里。与此同时，美国哈佛大学的天体物理学家阿维·洛布认为，它的宽度可能约为19公里，这个尺寸对于在星系间穿梭的物体来说，可以说是相当庞大。
2017年10月，太阳系迎来了首个“星际访客”——雪茄型长条天体“奥陌陌”，其长度可达约400米。洛布指出，若A11pI3Z的宽度确为19公里，其质量将是“奥陌陌”的千万倍。起初，研究人员将“奥陌陌”误认为是小行星，但经过深入分析，他们最终认定它实际上是一颗彗星。2019年观测到的天体21/Borisov，作为已知第二个踏入太阳系的“星际来客”，经研究判断，它实际上是一颗彗星。
