李善德陷入了刘署令及其上林署同仁设下的陷阱，于酒意微醺之际，接受了将岭南的荔枝运送至长安的使命。他原本以为运送的是荔枝的加工品，然而皇帝下达的敕令却是“鲜荔枝”。
刘署令为误导李善德接受这项任务，在敕令上玩弄手段。他指使他人将“煎”字覆盖在“鲜”字之上，以此欺骗李善德签字确认，即便李善德事后察觉到异常，也已为时已晚。
古语有云，职场犹如沙场，李善德遭受背叛，揭示了唐代官员之间暗流涌动的丑恶面貌。
上林署的监事们各自担任着不同的职务，其中一些人为谋取私利，有人竟盗取了兴庆宫内的二十条锦鲤，为了掩饰行踪，他们用鲫鱼来替代；另一些人则利用职权，私自允许京城的贵族在林苑狩猎；还有个别监事将兴庆宫中的五盆兰花盗走并变卖。
那些小官员贪污腐败，坏事做尽，至于刘署令这样的上司，更是如此。
刘署令为什么偏偏在下属中，选中李善德呢？
由于嫉妒心作祟，他们未曾料到李善德这位微不足道的官吏，独自一人将女儿抚养成人，身着破旧衣衫，却能在京城购置了一座宅邸。即便他背负了贷款，购房的事实不容置疑。那些人眼见不得他生活得如此优渥，便心生恶意，意图对他进行打压。
李善德性格刚直，毫不妥协，用俗语来说，他就是那种油盐不进的人。他既不擅长取悦上级，也不擅长与同事建立良好的关系，唯一热衷的就是摆弄那些花草植物。
在污秽的环境中，坚守清白竟成了过错。李善德呵护着那些花草树木，阻断了他们敛财的途径。他分文不取，这让他的同僚和刘署令感到困惑。
要想避免他人抓住自己的弱点，最有效的策略便是与对方共同陷入同样的境地。既然大家利益攸关，相互依存，举报他人无异于自损，因此人们通常不敢轻易采取行动。
他们手中握有李善德的众多把柄，然而李善德却廉洁自守，毫无弱点可被利用。因此，为了自身安全，他们不得不将这个品行端正、诚实可靠的人推向前台。
李善德自救
李善德察觉到敕令上标注的是鲜荔枝，并且发现这并非第一次自救。首次自救，他径直前往上林署，质疑刘署令是否笔误？他清晰地记得，昨晚饮酒时，所饮确是荔枝煎。
他当初之所以接受这项任务，是因为他打算将岭南的荔枝煎运送到长安，并且只有在此条件下才答应下来。由于荔枝煎的保存期较长，这次出行并没有太多的挑战。
他购置了新居，正面临偿还贷款的压力。在过去的岁月里，他在上林署如同隐身人般，遭受忽视，官职未得提升，俸禄亦无增加。不料，一项任务意外落到了他的头上，他渴望借此机会将事情妥善完成，同时也能赚取更多的收入。
没想到他沉浸在喜悦之中，却不知不觉地踏入了刘署令及其同僚精心布下的陷阱。
刘署令质疑道：“那‘煎’字之上，可有你官印的印记？”他答曰：“并无。”由此可知，你所下达的命令并无误。再者，提及荔枝需“煎”之人，乃李善德，非我等。
岭南与长安相隔五千里的遥远，而荔枝却有着一日变色、二日变香、三日变味的特性，这实乃难以实现之事。然而，刘署令却毫不犹豫地踢开了他，随即离开了。
李善德这才明白，刘署令早就知道这是个不可能完成的任务。
正因为任务未能达成，所以他这个并不重要的人物被推到了台前。若非如此，上林署里那么多的人，为何会突然对他格外关注，甚至邀请他共饮？这显然是在为他设下陷阱。
李善德寻求帮助的第二位对象是鱼常侍。这位鱼常侍是皇帝身边的近臣，专司照料皇宫内的园艺植物。此外，他还负责将荔枝运送至宫中。
他期望鱼常侍能向皇上阐述，这乃是一项难以实现的使命。他自身官阶不高，无缘亲见皇上，以陈述真相，故而唯有请求鱼常侍代为传达。
鱼常侍深知李善德是一位勤奋朴素的监事，对其颇有好感。然而，对于这个难题，他却无法提供帮助。原因在于，正是他本人承担了这项任务，并已将其分配给了他人。
皇帝握有至高无上的法度，任何愿望似乎都能轻易实现。若有人向皇帝直言任务无法达成，岂不是在质疑皇权的至高无上？因此，即便任务难以完成，也必须接受下来。届时，只需找个荔枝作为替罪羊即可。
一旦对方命丧黄泉，鱼常侍便向圣上禀报，称荔枝途中出了问题，荔枝本身也变质了，如此一来，此事便不了了之。然而，他未曾料到，李善德竟成了那个不幸之人。
冤枉你的人，比你更知道你有多冤枉。
上林署将李善德推举为荔枝使，这让他自然成了众矢之的。鱼常侍深知李善德并无过错，然而李善德并无财力可用来贿赂鱼常侍，亦无法为他带来任何利益，鱼常侍又何必费心去为李善德斡旋，从而得罪他人呢？
李善德醒悟后同意去岭南
李善德陷入了求助无门的困境，情绪几近崩溃。归家途中，他偶遇了好友子美与十四，他们共同为他剖析了局势，这才让他意识到，这个任务他必须承担。
敕令规定的截止日期为六月一日，恰逢贵妃的诞辰，因此这批荔枝特作为她的寿辰礼物。
皇帝对杨贵妃宠爱备至，而杨贵妃的弟弟杨国忠也因此得到了皇帝的青睐，被封为右相。尽管皇帝知晓杨国忠欺压百姓、横征暴敛，却从未加以责罚，这一切只是为了不让杨贵妃感到忧愁。
如今她的生日即将来临，无论是珍贵的荔枝，抑或是遥不可及的月亮，圣上都会竭尽全力去实现，因此，即便运送新鲜荔枝之事困难重重，圣上仍旧决心要一意孤行。
李善德明明清楚无论前往岭南与否，结局都是死亡，可他为何仍旧选择踏上那条路？这背后是他经过深思熟虑后得出的结论。
李善德手握敕令，若不前往岭南，亦或携秀儿逃离长安，便成了犯人。若他们被捉拿，唯有死路一条。他本人可以赴死，但秀儿年纪尚幼，他心有不忍，不愿将她牵扯进这场生死之局。
运送新鲜荔枝实属难事，然而子美所言甚是，亲情之恩岂能轻易割舍，男子汉大丈夫的生死时刻亦无定数。既然已经到了山穷水尽的地步，为何不勇敢地迈出步伐，放手一搏，拼尽全力？
他是七尺男儿，如果就此认命，自暴自弃，如何立于天地之间？
抵达岭南之地，仍存一线生机。袖儿滞留于京城，若他心中对她念念不忘，必然竭尽所能去完成使命，因此他抵达岭南之后，便全身心投入到探究如何运送新鲜荔枝的方法之中。
还有一层考虑，李善德在上林署大肆闹腾，与刘署令及同僚关系破裂，这不仅仅是因为他急需前往岭南的旅费，更是为了树立自己的威信。若是他能逆境求生，或许能够扭转当前的僵局呢？
兔子在极度愤怒时都可能伤人，人更是如此。待事情一旦顺利完成，他重返上林署，必将不再是那个任人欺凌的李善德。
