杭州的“中轴线”横亘南北，是城市的生命线，不仅指明了地理上的中心，同时也象征着自古至今的商业繁荣。该轴线跨越千年，目睹了无数历史的风云变幻，每一部分都承载着各自独有的传说和故事。
隋唐“双城记”
在隋唐时期，杭州尚未演变为繁华的大都市。由杨素所构筑的杭州州城，其性质上是一座主要用于军事防御的“子城”，其周长大约为10里，位于现今凤凰山东侧。与此同时，在城市的北面，钱塘县城坐落在宝石山东侧。这两座城市南北对望，形成了“双城并立”的历史格局。在那个时代，城市中轴线的概念尚未形成。
吴越国雏形现
在吴越国时期，钱镠开始建造杭州的“罗城”。该城将南州城和北县城相连，西部一直延伸到西湖，东部则包括了东河。大运河（中河）正好穿过其中，运河两侧的繁华商业区和人口稠密区域，共同构成了杭州“中轴线”的初步形态。《杭州新建罗城记》也对杭州的繁荣进行了详细记录。
北宋名称初现
在北宋时代，“中轴线”概念首次被提出，苏轼在其著作中将其命名为“沙河塘”。位于中河之上的六部桥始建于南宋，并在清朝时期进行了修复。从地理学的视角来看，目前中山路附近存在一条名为“小河”的河流，这条河流与中轴线平行，因此“沙河塘”这一名称或许是指代现今的中山路。苏轼在其诗作中频繁刻画了从吴山之巅的“有美堂”向下远眺的图景，其中，小河的风光尽收眼底。
南宋御街成熟
南宋时期，杭州的“中轴线”，又称“御街”，已经进入了成熟与繁荣的时期。这一区域是临安都城的重要组成部分，兼具政治和礼仪的双重功能。在中山南路的特定区域，众多中央官署集中，使得“中轴线”的声望得以提升。但单凭御街，并不能完全揭示中山路所蕴含的历史内涵。
运河集聚效应
杭州“中轴线”的成型，主要归功于中河作为大运河分支所发挥的显著集聚效应。中河南北延伸，带动了周边商业的兴盛和人口的密集，从而逐步形成了城市独有的风貌，并促进了“中轴线”的持续进步。以中河为基的经济区域始终保持着旺盛的生命力。
千年延续传承
杭州的“中轴线”自吴越国初期形态演变至今，南宋时期的御街见证了其千年变迁。元、明、清及民国时期，这条中轴线依旧保留着其独有的风貌，成为了一条历史悠久的、建筑保存完好的老街。它不仅记录了杭州的历史变迁，还成为了城市繁荣的见证。至今，它仍是商业活动的中心区域，同时也是城市文化的鲜明象征。
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