刘引红在指导徒弟王晨曦表演。受访者供图
长子鼓书《小两口回娘家》演出现场。受访者供图
灵湫庙巍峨壮观，其庙门宏伟且庄重，位于发鸠山脚下房头村的外围……庙内供奉着三位女神的雕像，她们既慈祥又显威严……在山西省长治市长子县会堂的大剧场中，长子鼓书的国家级非物质文化遗产传承人刘引红携手3名演员依次登台，表演了长子鼓书《三圣公主争位》，该剧的13分钟剧情跌宕起伏，引人入胜。这部由长子县文化馆精心制作的原创戏剧，在作词、音乐设计以及排练等各个环节，均经过了两个多月的充分准备。
长子县坐落于我国山西省的东南区域，于2020年荣获中国曲艺家协会颁发的“中国曲艺之乡”荣誉。这里的长子鼓书，作为地道的民间说唱艺术，承载着200余年的历史。其表演形式以方言说唱为主，辅以乐队的伴奏；板式多变，唱腔丰富多彩。既能讲述长篇故事，又能演绎短小节目。它讲述的是民众的故事，歌唱的是民众的情感，因而深受喜爱。在当地，无论是节日庆典、庙会活动、婚嫁喜事还是寿庆典礼，都不可或缺地存在着它的身影。
长子鼓书于2011年成功跻身第三批国家级非物质文化遗产名录，其中包含诸如《金镯玉环记》、《包公案》以及《徐公案》等经典传统节目。截至目前，长子鼓书领域拥有国家级传承人一名，省级传承人两名，而市级与县级传承人则共有45位。
回归本真雅俗共赏
每逢周五晚七点半，居住在长子县的张海英便会前往县文化馆，参加“周末艺苑”的鼓书活动。
刘引红当天演绎了她的代表作《小两口回娘家》。舞台上，碧绿的荷叶连着根茎，溪水潺潺，春风拂面，鸳鸯戏水，相互挑逗，一对新人正回娘家探亲。“碧荷依依叶连根，溪水潺潺迎春风儿，鸳鸯相嬉互挑逗儿，小两口娘家走亲戚儿……”伴随着板胡、二胡和电子琴的合奏，她一边击鼓，一边打板，多角色切换自如，唱腔婉转动听，余音绕梁。台下200多名观众被深深吸引，随着剧情的有趣之处，掌声和笑声此起彼伏。“这调调直往心里钻，酸不溜秋，有味儿。”张海英说。
刘引红现年五十三岁，她束着一头飘逸的长马尾，与人交谈时，脸上总是洋溢着温和的笑容。自十四岁起，她便开始跟随师傅学习技艺，历经数十年的磨砺与奋斗。在去年，她更是荣获了全国非物质文化遗产保护工作先进个人的荣誉称号。
刘引红回忆起童年时家境贫寒，学习鼓书是为了谋生。她记得，她首次外出表演是在一个寒冷的冬天，她身背行囊，从一个村庄走到另一个村庄，询问是否需要说书。随着太阳逐渐西沉，她仍未找到愿意付费的村子，最终只能寄宿在一位老乡家中。
刘引红咬紧牙关，坚持不懈地跟随师傅走村串巷。起初，师傅安排她先唱一小段垫场，随后她便能够表演长达两小时的相声。随着她频繁露面，在方圆十里八乡逐渐声名鹊起，“怎么突然冒出这么个姑娘！”村民们纷纷赞叹不已。
十六岁那一年，刘引红自立门户，创立了曲艺团队。起初，他们仅用一块木板和一台喇叭搭建起简易的舞台。随着条件的逐步改善，他们开始购置音响和设备，搭建起了专业的舞台。舞台上配备了灯光和大屏幕，使得这个曲艺团队在当地声名鹊起，成为了最受欢迎的曲艺队伍。
刘引红每隔三天就会登台演出，这一唱就是24个春秋。到了2012年，第五届中国中部六省曲艺大赛在长治市举办，这成为了她艺术生涯的一个转折点。“比赛就在家门口举行，我得去展示一下自己的风采，也让专业评委们看看长子鼓书究竟如何。”长子县文化馆找到了刘引红。而那时，她对比赛并无太多了解，从未站过这样的舞台。“心里有些忐忑，不知道该如何应对。”刘引红这样想。
比赛规定必须忠实还原长子鼓书艺术的精髓。长子县文化馆着手精炼剧本和音乐。经过一个月的精心准备，刘引红携由曲艺作家暴玉喜创作的《小两口回娘家》节目，忐忑不安地走上了舞台。令人惊喜的是，表演结束后，现场掌声如潮，他们荣获了一等奖。
坦白讲，起初我对这场比赛并无太多期待。那时，我认为鼓书这类艺术形式过于陈旧，歌词内容较为粗俗，难以登得上高雅的舞台。李瑞红原本是一名音乐教师，后来被调至长子县文化馆曲艺室任职，专注于音乐创作。
李瑞红并非独树一帜地持有偏见，当时，众多街头艺人为了博取观众的欢心，随意地融合了各式各样的元素，使得原本的长子鼓书演变为了一个五光十色的混合体。
持续纷争，鼓书艺术恐将走向末路！长子县深感事态紧急，便着手举办竞赛，培育优秀团队。他们邀请专业评委现场指导，纠正演员表演风格，促进技艺交流，从而提高表演质量……随着时间的推移，民众的鉴赏力逐渐提升，民间团体自发进行转型，长子鼓书逐渐恢复了其本来的风貌。
李瑞红早已摒弃了昔日的成见，投身于长子鼓书的音乐创作之中，越深入其中越觉得喜爱。“创作时要有分寸，必须恪守传统的板式腔调，我只是在重新编排和组合，使曲调更加悦耳。”他谦逊地表达了自己的观点。
刘引红携其长子在鼓书艺术领域内足迹遍布全国乃至全球。她凭借《常回家看看》、《山西面食》、《腊月天》等力作，荣获了第十届中国艺术节“群星奖”、第九届中国曲艺牡丹奖表演奖以及全国鼓书学术邀请赛金奖，成为国内屈指可数的集国内最高荣誉于一身的艺术家。
现在的长子鼓书在都市与乡村两地盛行，频繁出现在各类大赛的舞台上，同时它也深入到了民众的日常生活之中，已然成为了一种雅俗皆宜的曲艺表演形式。
新面孔演绎新本子
王晨曦，长治市上党区人士，现年25岁，自幼便对戏曲情有独钟。起初，他自学成才，后来因他人引荐，结识了刘引红。在聆听了王晨曦演唱的几段唱腔之后，刘引红不禁感到十分惊喜：“这孩子是个好苗子，嗓音相当出色。只要你愿意学习，我乐意传授技艺。”
2016年正月初五，王晨曦找到了正在下乡演出的刘引红。
王晨曦回忆起当时，二胡声起，他坐在后台难以安心，迫切地想要走上舞台。“这样的雪天观众不多，你上去试试看吧。”刘引红看穿了王晨曦的念头，于是第二天一早，她便带领乐队进行了整整一上午的集中排练。王晨曦即将表演的曲目是《罗成算卦》，整场演出时长达到一个小时，这对他的挑战是巨大的。“不过他头脑聪明。”刘引红对此并不感到担忧。
王晨曦身材挺拔，容貌俊朗，一站上舞台便显得气质出众。“初出茅庐的年轻人，面对挑战毫不畏惧，虽然不清楚自己的演唱水平如何，但至少歌词记得清清楚楚。”他这样说道。观众们见状也感到新奇：“哎呀，来了位年轻人！”
王晨曦坚信“我自独行”，高中毕业后便正式投身师门。他立誓要在演艺界闯出一片天地，每场演出都精心录音，回过头来一遍又一遍地聆听与练习。刘引红对这位才子疼爱有加，不断为他创造登台的机会。起初是演唱短篇曲目，随后便挑战长篇大书。经过一年半的学习，王晨曦进步神速，赢得了观众的广泛认可。“常言道，‘传授技艺，徒弟强则师傅困’长子县文化局局长是谁，然而我的师傅却对我倾囊相授。”王晨曦感慨道。
尽管家人无法理解，王晨曦曾一度告别舞台，但他内心始终难以释怀。2019年，他毅然重返舞台，参与了第九届中部六省曲艺展演，并演绎了《仙翁山上梨花梦》。尽管在比赛中成绩不佳，他并未气馁，反而刻苦磨练技艺。他走遍全国，参加各类展演和比赛，去年更是成功晋级第十三届中国曲艺牡丹奖全国曲艺大赛，逐渐崭露头角，成为长子鼓书界的新星。
作品构成了曲艺的核心。《三圣公主争位》这一剧本的创作者杨路，长期致力于长子鼓书艺术的研究与发展。他感叹，如今能够编写剧本的人才日渐稀少，频繁地重复使用旧剧本进行演出，这样的做法如何能配得上“中国曲艺之乡”的美誉？面对剧本短缺的困境，杨路毅然决定亲自投身创作。
杨路笑着摇了摇头，“最初所写的作品实在无法使用。”他解释道，“长子鼓书是以方言进行说唱的，而我却用普通话来撰写，听起来颇为别扭。”随后，他逐渐探索，从长子的神话故事中汲取灵感，创作出了《梦回尧乡》、《崔珏断虎》等十几个剧本。“目前我还没有找到最满意的作品，但我决心继续努力，不断打磨出更加精良的作品。”杨路对此感到十分享受。
为了汇聚更多力量，长子县文联在其主办的杂志《精卫鸟》中设立了“艺苑”这一专栏，该专栏每月都会挑选并刊登新颖的曲艺作品，从而成为热衷于鼓书创作的朋友们的新聚集地。
现今，长子县成功打造了一支曲艺作品的创作队伍，他们推出了《小两口回娘家》、《山西面食》、《起乳名儿》、《最后一笔党费》、《连翘花开》等近一百部曲艺作品，其中不少作品在众多全国性的曲艺竞赛中赢得了诸多荣誉。
厚植土壤传承有道
这几年，刘引红减少了演出，留出更多精力做传承。
每周三的午后，她准时踏入长子县东方红学校的课堂。今日，她向学生们传授《山西面食》的说唱技艺，这首歌正是她荣获中国曲艺牡丹奖表演奖的代表作。“一碗又一碗，小肚儿吃得圆滚滚，吃饱了吗？吃饱了吗？就算松了裤带，还能再来一碗。”刘引红形象生动，言辞幽默，引得在场众人纷纷捧腹大笑。
她将自家在农村的旧宅院改造成长子鼓书的学习中心，常年向学员们传授技艺。“无论谁家年轻人有兴趣学习，我都负责提供食宿，并确保他们有机会登台展示。”她这样说道。
王晨曦已经完成了学业，自立门户创办了演艺机构，他的才华赢得了众多观众的青睐，在上一年度，他成功接下了五六十个演出邀约。
为了培育更多的长子鼓书传承人长子县文化局局长是谁，长子县提出了“留住人才，培育人才，赛事吸引人才，精品汇聚人才”的方针，并采取政府引导与扶持、团队培养与传承、赛事创作与交流等多种途径，全力推动长子鼓书的发展。
周五又至，长子县文化馆的“周末艺苑”小剧场照常启动了演出。长子县一家人曲艺演出有限公司为观众献上了《苦果》等短小节目，以及《乌盆告状》选段等精彩内容。
我们这些说书人常年四处奔波，若能拥有一处固定的表演场所，那便成了我们的“大本营”。长子鼓书作为市级非物质文化遗产的代表性传承人，杨旭芳对这片舞台情有独钟。长子县文化旅游局举办的“周末艺苑”活动，每周举办一次，至今已持续了十年之久。周五的戏曲观赏，已成为长子人文化生活当中不可或缺的组成部分。
长子县的文化气息浓厚，当地居民偏爱聆听故事、欣赏曲艺，县内文化活动接连不断。县文化和旅游局局长张明举例说明，春节期间举办春节晚会，元宵节组织群众文化展示，夏日则有乡村晚会嘉年华，平日里还有文化便民演出和“周末艺苑”等活动。此外，长子县的鼓书活动全年不间断，从年初唱到年尾。
为了支持演艺团队的发展，长子县文化旅游和体育局划拨了专项经费，旨在激励长子鼓书团体组建演艺企业。据悉，对于新设立的企业，长子县文化旅游和体育局将优先提供演出服装和乐器的补贴，优先采购文化服务，并将其优先纳入文化惠民活动的行列。
长子县内，70多支鼓书表演团队活力四射，成员超过800人。聆听，长子地区的说书人正吟唱，“敲响简板，定下鼓声，我们便是长子说书人。品尝着千家美食，穿梭于万户之门。一板敲出千年忠奸故事，一弦拉出百姓淳朴之心……情感真挚，尽在乡音之中……”
