“生日快乐！”在7月2日的夜晚，天蟾逸夫舞台的后台，国宝级的昆曲艺术家蔡正仁，在学生张军以及孙女蔡乐艺的陪伴下，与三代昆曲传承者共同度过了一个难以忘怀的生日。在这一年中，正值本命年的84岁蔡正仁，惊喜地出现在上海戏剧学院附属戏曲学校2019级昆山昆曲委培班的毕业大戏《贩马记》中。在压轴之作《三拉团圆》里，他呈现了宝刀不老的精湛演技，用实际行动为最年轻的一批昆曲演员们加油鼓劲。
蔡老师无论何时都未曾缺席响排，尽管他平日里步履蹒跚，行动不便，但每当需要精准演绎戏份时，他总能迅速地展现出惊人的活力。上海戏剧学院院长、昆曲大师张军在采访中向文汇报记者透露，今晚的演出中，他本人扮演主角赵宠，与扮演“李桂芝”的蔡乐艺师生携手登台。张军还表示，最初邀请蔡正仁加入演出阵容时，这位资深艺术家曾表现出犹豫，担心自己的嗓音状况和身体状况无法满足舞台表演的要求。三十余载前，于人民大舞台，昆曲泰斗俞振飞大师的告别演出正是《贩马记》一剧，那日蔡老师饰演“写状”一角，此情此景至今仍铭记于心。张军向记者透露，“我曾对老师说，昔日俞老登台，今朝您也请上台，给予后辈以指导。”
图为蔡乐艺演出前在后台化妆。
在排练过程中，蔡正仁对蔡乐艺的动作和表情进行了细致的指正，然而直至今晚演出开始前，祖孙二人并未有过会面。谈及即将上演的《贩马记》，蔡正仁对记者表示：“这部戏对刚出校门的演员来说确实颇具挑战，表演难度颇高。”他认为，18岁的年轻演员在演绎新婚夫妇的角色时，不能仅仅依赖老师的指导，更需要自己深入思考。在他看来，昆曲演员的核心技能在于唱功和念白。蔡乐艺初入戏校之门，蔡正仁便郑重告诫她务必勤于锻炼嗓音，“唯有至黄浦江畔放声高歌，若嗓音不佳，岂能称之为唱戏。”
身为校长，我亦是他们的前辈。在排练《贩马记》的过程中，张军仿佛穿越回了那段学生时光，那时蔡正仁亲自耐心指导他掌握这出戏的精髓。历经断断续续的三四年，每个动作都反复琢磨了八次。如今，他已将老师那追求完美的精神传授给了学生们。对于此次毕业演出的每一部剧目，张军都先行进行了一次“模拟考核”，而《牡丹亭》更是经过了精雕细琢，直至演出前夕。我对学生们说，当观众们购票踏入剧场，他们便将你们视为专业的戏剧演员。即便作为严师，我也毫不吝惜对学生的赞誉。演出结束后，我心中仅有的四个字便是——喜悦满怀。记者得知，在毕业前的半年里，昆曲班的日常课程有所减少，全班同学都全力以赴地投入到毕业演出的冲刺中。学校剧场在每周三的下午不对公众开放，而是专供昆曲班进行排练，这样的安排使得学生们在这半年时间里得以频繁地登上舞台，从而实现了显著的进步。
张军透露，此次共有33名演员和5位乐队成员参与，他们都将登台表演。上海戏剧学院2019级昆曲表演专业以及昆曲音乐专业（包括昆山委培班）的毕业生们，将举办五场汇报演出。这些演出由大戏和折子戏专场构成，确保每位毕业生都能获得展示才华的舞台。在今晚正式演出拉开序幕之前，一场隆重的昆曲班毕业传承典礼成功举办，38名学子正式由上海戏曲学校踏入昆山昆剧院的舞台，正式开启了他们作为职业演员职业生涯的崭新篇章。
昆曲界最年轻的戏曲班集体登上了舞台，蔡正仁对此表现出了极大的关注。他向记者透露，近期他一直在密切关注外界对这次毕业演出的评价，“众多观众对演出表示了满意，普遍认为昆曲界迎来了新的活力。”当被问及对年轻一代的期望时，这位资深艺术家直言不讳，“希望他们能多加演出、多学习，因为他们刚刚迈出了人生的重要一步！”
