据英国媒体7月10日的报道，7月9日，全球见证了史上最短的一天之一，其日长较平均值短了1.3毫秒。目前，科学家们已经阐明了地球自转速度再次加快后，下一个最短日长将到来的确切时间点。
科学家们预测，在7月22日和8月5日这两天，白昼的时长将会较7月9日有所减少，具体来说，分别比常规日长减少了1.38毫秒和1.51毫秒。造成这种现象的原因是，那时月球位于其轨道上离地球最远的点，这会削弱潮汐对地球自转产生的阻碍。考虑到人类平均每次眨眼的时间大约是100毫秒，这样的细微变化我们是无法察觉到的。
然而，在过去的数年间，地球的自转速度竟意外地呈现出加速的趋势；2020年和2022年，这一现象被原子钟所记录。尽管科学家们提出了从大气变化到地磁场减弱等多种可能的解释，但关于自转加速的确切原因，依旧是一个未解之谜。
一般情况下，地球环绕地轴完成一次“太阳日”的自转需要24小时，也就是86400秒。然而，这种时长并非一成不变。实际上，地球的自转速度每百年大约会减少2毫秒。这一变化表明，大约在2.5亿年前中生代时期，霸王龙所度过的每一天时长约为23小时。
早在青铜时代便已显现，平均日长较之今日已缩短约0.47秒；展望至2亿年之后，日长将延长至25小时。这种自转速度的减慢，主要归因于月球的引力影响，这一现象被称作潮汐制动。月球对地球的引力作用，不仅引发了潮汐，还导致海洋轻微凸起，进而对地球产生向后拉扯的效果，从而减慢了地球的自转速度。
然而，当地球与月球之间的距离达到最大，也就是所谓的远地点时，月球对地球的引力作用会相应减弱；与此同时，地球的自转速度则会比平时有所加快。正因如此，7月22日和8月5日的日长相较于今年其他日期要短得多。
这些异常短暂的日长之所以会浮现，是因为地球正经历一个非同寻常的加速过程。
这一转变发生得极其意外，以至于部分专家预测，在2029年，我们或许将面临首次需要调整闰秒的情况。
依据美国海军天文台及国际地球自转服务机构提供的信息，截至2020年，尚无任何记录显示日长与平均日长之差超过1毫秒。
目前，研究人员已经观测到多起日长比常规日长少1.3毫秒以上的现象。去年7月5日，记录到的最短日长发生了，这一天比平均值短了1.66毫秒。莫斯科国立大学在地球自转研究方面享有盛誉的专家利奥尼德·佐托夫博士在接受《时间与日期》杂志采访时透露：“这一现象出乎意料。至于这种日长缩短的成因，目前尚无确切解释。”
众多科研人员普遍认为，这一现象的出现源于地球内部核心区域发生的某种变动，进而对地球的运动动量产生了影响。佐托夫博士及同行们预测，这一变化趋势在将来有望逐渐逆转，趋于减缓。佐托夫博士表示：“据我判断，我们可能已经触及了速度的谷底。地球的转速终将减缓。”
这是因为有多个因素共同作用，减缓了地球的自转速度。
潮汐制动之外，研究人员还观察到，地球的内部在2010年前后开始出现减速现象，目前正呈现出逆向旋转的趋势，这一变化微妙地作用于地球在太空中的自转状态。据预测，在接下来的数年中，这一变化将导致地球自转速度的轻微降低。
同样，近期的研究发现，在2000年至2018年这段时间里，由于气候变化导致的冰川消融和地下水迁移，使得我们的日长每百年增长了1.33毫秒。
地球自转速度预计将再次加快，因此，全球下一个最短日的确切日期将何时到来尚不得而知。
