7月6日，IT之家发布消息称，美国联合通讯社在4日的报道中透露，美国宇航局意外地观测到一颗星际彗星不期而至，进入了我们的太阳系。
本周初期，NASA借助智利境内的Atlas望远镜观测到了一颗速度极快的宇宙物体，经过验证，该物体源自于其他恒星系统。这标志着人类记录中第三颗横穿太阳系的星际来客，并且它对地球并无危害。
NASA近地天体研究中心的负责人Paul Chodas指出，这样的天体从一颗恒星系统迁移到另一颗可能需要数百万年的时间，所以这颗彗星可能在宇宙中游荡了数十亿甚至上百亿年。“我们对其起源的恒星一无所知，因此无法追寻其来源。”
该“访客”星体现正位于距太阳大约6.7亿公里的位置，与木星相毗邻，并以每秒59公里的速度向太阳系内部迅速移动。
美国国家航空航天局预测，该探测器将于10月底到达近日点，并穿越火星与地球之间的轨道——尽管如此，它将更接近火星，同时与地球保持约2.4亿公里的安全间隔。
这颗冰冷的星际彗星被赋予了3I/Atlas的名称，全球范围内的天文学家正对其尺寸与形态进行着细致的观察。Chodas在接受美联社采访时透露，自7月1日首次被观测到以来，科学界已经对其进行了超过一百次的观测，目前初步结果显示，该彗星拥有彗尾，并且在其彗核周围存在着由气体和尘埃组成的云层。
预计在9月之前，我们能够通过望远镜观察到彗星的踪迹；然而，随着它逐渐靠近太阳，观测难度将大大增加；到了12月，彗星将再次出现在太阳的另一侧，重新进入我们的视线。
Chodas 提到，根据亮度判断，这颗彗星看起来比之前的两位星际来客更为庞大，其直径或许有数十公里之巨。此外，它的飞行速度也相对较快，且来向与之前不同。尽管尚不能确定其来源，但科研人员推测，它或许源自银河系的中心区域附近。
IT之家报道称，首次进入太阳系的星际天体被命名为“Oumuamua”，这个名字寓意为“侦察者”。该天体是在2017年由夏威夷天文台首次观测到的。最初，它被认定为是一颗小行星，然而随着时间的推移，它逐渐展现出彗星的特征。
该“访客”位列第二，名为“21/Borisov”，于2019年被揭示，由一位来自克里米亚的业余天文爱好者为其取名，此天体亦被认定为彗星。
Chodas 表示：“我们实际上早已预料到终将能够观察到星际间的天体——如今，这一天终于来临。尽管这并非外星人的产物，大家也不要过于兴奋，因为有些人可能会产生误解……然而，这仍然是一件令人无比兴奋的事情。”
