NBA自由球员交易市场波澜壮阔，30支球团为达目标各出奇招，似乎没有我们不敢想的，只有经纪人不敢尝试的。在过去短短两天里，NBA联盟见证了两大非同寻常的事件：首先是开拓者队提前买断艾顿剩余一年价值3555万美元的合约；其次是雄鹿队利用延期条款解除了利拉德剩余两年1.126亿美元合约，并承诺未来五年分期支付。利拉德虽然遭受裁员之苦，却意外地收获了好处，得以专心休养，并且以无约束的自由球员身份挑选新的球队。湖人、勇士、热火等众多顶级球队均对他表现出了浓厚的兴趣。利拉德对此持观望态度，并未急于做出决定，而艾顿却已经抢先一步完成了与球队的签约。
据NBA知名记者Shams披露，有多个知情人士透露，2018年的NBA选秀状元艾顿已经与洛杉矶湖人队达成协议。紧接着，另一位NBA记者Jake对此进行了后续报道，指出艾顿与湖人队签订的是一份为期两年的合同，总金额为1660万美元，其中第一年的薪资为810万美元，而第二年则包含了价值850万美元的球员选项。值得一提的是，在之前，湖人队曾与拉拉维亚达成了一项价值1220万美元的合约，为此他们动用了中产特例中的一部分，即1410万美元；而他们签下艾顿时，所使用的正是这笔特例中尚未使用的余额。
开拓者队在与艾顿到期合同的买断过程中，艾顿毅然决然地放弃了约1000万美元的薪水。据美媒先前报道，正是艾顿本人主动提出了买断请求。面对队内年轻球员的培养需求，开拓者队最终决定采取果断措施，让艾顿获得自由。艾顿作为自由球员，一度受到步行者、掘金、勇士等多支球队的青睐，然而他最终选择了湖人队，实现了自己的愿望。一方面，这被视为一份新的合约，艾顿在下个赛季的总薪资高达3400万美元，几乎不会遭受任何经济损失。另一方面，艾顿急切地想要证明自己能够承担更加关键的角色，而湖人队内线人手不足，再加上卢卡·东契奇这样的传球高手，他与艾顿的挡拆配合堪称绝配，这份一年期的合同将使艾顿在明年夏天能够自主决定自己的命运和未来。
湖人队获得艾顿并非巧合，这恰恰表明了他们在下一阶段有着更为深远的战略布局。回顾到上个赛季的中期，湖人队曾与黄蜂队达成了以马威克内克特为核心的一笔大交易，然而，由于马威的体检未能通过，湖人队最终以这一理由取消了交易。湖人队手头既没有优质的交易筹码，又没有足够的薪资空间来吸引顶尖中锋，然而，当他们用810万美元的相对较小一笔资金，成功签下了正值当打之年且被开拓者放弃的状元中锋艾顿之后，这一复杂的局面才得以真正破解——并非马威真的有病，而是艾顿早已被湖人队看中，这桩交易或许在考虑退货马威之前就已经敲定了！球迷们普遍认为，那价值3000万美元的艾顿或许略显鸡肋，然而，若是以810万美元的价格购得艾顿，那便堪称珍宝，简直如同凤毛麟角，即便手持灯笼也难以寻觅。
艾顿成为了詹姆斯职业生涯中合作过的第九位状元球员，然而詹姆斯必须正视现实，艾顿的到来并非是为了辅助他，而是为了与东契奇并肩作战。在自由市场开放之前，詹姆斯生涯中首次行使了球员选项，这使得他与湖人队的关系变得更加复杂。显而易见，湖人队的发展蓝图是以东契奇为中心的，艾顿和东契奇作为2018届的新秀，他们的命运紧密相连，共同经历荣辱，共同进步。老詹面临双重压力，既要争夺冠军，又坚决不降低薪资，这样的选择显然与卢卡的发展道路相悖。我不确定老詹是否会在湖人队完成他的职业生涯最后一战，还是选择转会以继续追求冠军，但有一点是确定的，湖人队将在8月份为卢卡提供一份高额合同。卢卡无疑是决定湖人未来十年走向的关键人物！亲爱的球迷们，你们对此有何看法呢？欢迎在评论区留言，让我们一起讨论吧。
